Jusqu'en 1964, l'enregistrement sur bande magnétique reste l'apanage d'amateurs à la fois fortunés et pionniers vu le prix et la taille des appareils, sans parler d'une fiabilité encore plus que légère. C'est la marque PHILIPS qui va du jour au lendemain changer cette situation avec son invention, la K7. Philips va tout simplement enfermer la bande dans un petit boitier en plastique, solide et facile à manipuler, où elle est protégée des éléments extérieurs.
A noter que GRUNDIG sort quasiment au même moment sa cassette, elle est de dimensions légèrement supérieures, et la vitesse de la bande est également un peu plus rapide alors que Philips choisit une vitesse standard, utilisée sur les gros appareils classiques, le 4.75 cm/s. Il mettra d'ailleurs son brevet dans le public à l'unique condition de garder pour les appareils cette seule et unique vitesse de défilement. Tout le talent des constructeurs se tournera donc vers l'obtention d'une qualité optimale en gardant cette relative lenteur, jusqu'à l'apparition d'appareils estampillés "hifi" au début des années 70, grâce, notamment, à d'astucieuses corrections du son (Dolby, en autres).
C'est peu de dire que la cassette aura un franc succès ! Pour la première fois, tout un chacun peut enregistrer à peu près tout ce qu'il veut, y compris et surtout la musique, bien sûr ! Les appareils, très mobiles, se multiplient, les Majors du disque, toujours à l'affut, éditent rapidement des cassettes enregistrées, jusqu'en 1979 où un certain Akio Morita, PDG de SONY met sur le marché le fameux Walkman
Appareil proprement génial, il est d'emblée très léger, et possède même, au départ, deux prises d'écouteurs. On aura tous, rapidement, au moins un Walkman, copié par tout le monde. Mais on verra toutes sortes de lecteurs, modèle hifi au salon, ou intégré à l'auto-radio.
C'est l'arrivée du disque compact qui va signer sa mort, en apportant la qualité du numérique sur un format très maniable et réputé indestructible, notamment par les appareils de lecture, ce qui n'a pas toujours été le cas avec la cassette, souvent malmenée par des lecteurs facétieux !
Il traine encore combien de ces petites cassettes dans votre grenier ?
